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1936年秋天的西安，空气里飘着一种说不清道不明的焦躁。
东北军的军营里，思乡的情绪像瘟疫一样蔓延。
那些从白山黑水间撤出来的老兵，已经在异乡漂泊了五年。
他们唱着流亡的歌，歌词里句句都是松花江和长白山的影子。
张学良每次去训话，站在台上看着底下那些面孔，心里比谁都清楚——这支部队的耐心快耗尽了。
军饷拖欠了快半年。
南京方面拨下来的补给越来越少，蒋介石的算盘不难猜：你张学良不认真“剿共”，那就别指望拿到足额的粮饷。
东北军上下都憋着一股火，这股火既冲着日本人，也冲着南京。
与此同时，红军在陕北的处境同样不轻松。
长征刚落脚，人马疲惫，补给困难，四面都是中央军的封锁线。
毛泽东在窑洞里算了一笔账：照这个态势耗下去，红军撑不过明年春天。
两个都快要撑不住的对手，隔着封锁线互相试探。
东北军前线的官兵发现，对面的红军不怎么打枪了，有时候甚至会在阵前喊话，说中国人不打中国人。
起初是零星几声，后来渐渐成了默契。
张学良开始悄悄派人跟红军接触。
这件事他做得很小心，南京那边安插了不少耳目。
但消息还是走漏了，蒋介石的密电一封接一封飞到西安，措辞越来越严厉。
1936年12月初，蒋介石亲自来了西安。
他住进华清池，把张学良和杨虎城叫去训话，态度很明确：要么全力“剿共”，要么把部队调走，没有第三条路。
张学良试着劝他，说东北军想打回老家去，士气不能这样耗。
蒋介石没听完就拍了桌子，说他是“妇人之仁”，说“攘外必先安内”的方针不容动摇。
那几天西安的气氛紧绷到了极点。
东北军将领们私下议论，说委员长这是要把东北军往绝路上逼。
杨虎城的十七路军更紧张，他们本来就是陕西本土部队，蒋介石早就想找机会把他们拆散吞并，这次“剿共”令一下，十七路军被顶到了最前线。
12月11日晚上，张学良和杨虎城做了最后的决定。
第二天凌晨，兵谏的枪声在华清池响了。
消息传遍全国的时候，几乎所有人都懵了。
张学良通电提出的八项主张，核心就一条：停止内战，一致抗日。
他以为全国会立刻响应，各路人马会站出来给南京施压，逼蒋介石改弦更张。
但他想错了一件事——中国的政治从来不是这么简单的加减法。
南京的反应来得又快又狠。
军政部长何应钦连夜召集会议，主张立即武力讨伐。
12月16日，国民政府正式下达讨伐令，何应钦被任命为“讨逆军”总司令，中央军近三十个师从东、西两个方向压向潼关。
飞机天天在渭南、华县上空盘旋，炸弹落下来的时候，西安城都能听到闷响。
更让张学良寒心的是那些“老朋友”们的反应。
事变之前，韩复榘从山东发来密电，说“西北一举，天下震动，弟必响应”。
李宗仁和白崇禧从广西派人传话，说“德公若举义旗，桂省决不含糊”。
刘湘在四川拍了胸脯，阎锡山更是在电报里把张学良夸成了“民族英雄”。
真到了枪响之后，这些人一个比一个缩得快。
阎锡山第一个变脸。
他给张学良发了一封长电，措辞倒是客气，但字里行间的意思就是：你把事情搞这么大，怎么收场？
要不把蒋委员长送到太原来吧，我帮你看着。
这话说得滴水不漏，既在南京那边做了人情，又想在张、蒋之间当个调停人，里外不吃亏。
其他地方实力派更干脆，一兵一卒没动，通电倒是发了不少，内容大同小异：请张学良立刻放人，有事好商量。
张学良后来在回忆录里写这个段落，只用了四个字：人心难测。
国外那边也指望不上。
张学良原本以为苏联会看在抗日大局上拉他一把，至少发个声明支持一下。
结果莫斯科的反应比南京的讨伐令还让他心凉。
苏联《真理报》连发社论，说西安事变是“破坏中国抗日力量的冒险行为”，甚至怀疑张学良背后有日本人撑腰。
共产国际给延安发来的指示电报里，措辞严厉得不像盟友说的话。
这几盆冷水浇下来，西安在政治上彻底成了一个孤岛。
12月17日，中共代表团到了西安。
周恩来到的当天晚上就跟张学良深谈了一夜。
双方把局势掰开揉碎分析了一遍，最后得出一个共识：蒋介石不能杀，也不能一直扣着。
杀蒋，南京的讨伐大军就有了最充分的理由踏平陕西，内战全面爆发，最高兴的是日本。
一直扣着，南京内部的主战派就占着上风，何应钦巴不得蒋介石死在西安，他好名正言顺地接管权力。
唯一的出路是：只要蒋介石答应停止内战、一致抗日，就放人。
12月22日，宋子文和宋美龄飞到西安。
宋美龄见蒋介石的那一幕，在场的人后来都有记录。
蒋介石见到妻子的时候掉了泪，宋美龄把一封信交给他，是南京那边主战派的活动情况。
信里的内容让蒋介石沉默了很久。
谈判在接下来的两天里密集进行。
西安三方面——东北军、十七路军、中共代表团——跟宋氏兄妹反复磋商。
蒋介石本人不直接出面，由宋子文和宋美龄穿梭传话。
到了12月24日，蒋介石终于松了口。
他同意停止“剿共”，改组国民党和国民政府，驱逐亲日派，释放上海被捕的爱国领袖，联合红军抗日。
但他加了一条：这些条件他口头答应，但不签字，不做书面承诺。
宋子文和宋美龄做了担保人。
张学良点了头。
按照正常逻辑，接下来就是走程序
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